Faccio mea culpa perchè era troppo tempo che mi ripromettevo di colmare questa grave lacuna di Glasshouse: non aver ancora parlato degli Arcade Fire, semplicemente il gruppo più entusiasmante degli ultimi tre anni, per chi scrive.
Meglio tardi che mai, comunque, ed eccomi qui a parlare di Neon Bible, uscito nei primi mesi dell'anno a distanza di tre anni dal suo predecessore, quella meraviglia che risponde al nome di Funeral, un disco d'esordio capolavoro che lanciò l'ensemble di Montreal, Canada, nell'olimpo della indie-rock, una miracolosa ventata di freschezza che nel 2004 irruppe nell'universo della musica alternativa spazzando via le certezze di decine di presunte new sensations che ogni anno provano ad imporsi, un piccolo miracolo che pesa come una spada di damocle su un gruppo uscito praticamente dal nulla che deve dare alle stampe un secondo disco.
Ebbene, questa incredibile banda di dandy scatenati (otto elementi fissi, guidati da Win Butler e Régine Chassagne, più diversi musicisti che spesso li accompagnano in tour suonando gli strumenti più strani: praticamente un'orchestra rock) si sono presi tre anni per dare un degno seguito a Funeral, per non fallire, e il risultato è una piacevole conferma del talento e della genialità che ormai ci si aspetta da loro.
Il loro sound è unico, personalissimo, immediatamente riconoscibile, il loro pop orchestrale, barocco, magniloquente e romanticissimo ormai sarà un metro di paragone per chiunque voglia confrontarsi col genere (mi vengono in mente gli ottimi Divine Comedy, maestri ampiamente superati dagli allievi).
Win Butler, ormai assurto a leader indiscusso del gruppo, possiede un talento melodico cristallino e indiscutibile e sa scrivere canzoni meravigliose; il suo canto si è raffinato e impreziosito di molto rispetto al primo disco, dove sfoggiava una voce più sgraziata e istintiva, e ormai l'epiteto di David Bowie degli anni duemila comincia a stargli stretto. Siamo di fronte ad un cantautore di razza, capace di imporre la propria personalità in ogni pezzo (tanto che la preziosa presenza vocale di  Régine si è ridotta a qualche intervento nei cori e nelle doppie voci, quando nel primo disco si dividevano le canzoni a metà); Neon Bible è il suo disco, e questo giova al nuovo corso degli Arcade Fire, che proseguono sulla strada di Funeral impreziosendo gli arrangiamenti con venature più rock e folk, andando a rinnovare la grande tradizione dei cantautori americani, da Bob Dylan (questo potrebbe essere il suo Blood On The Tracks) al Boss (Antichrist Television Blues è un'irresistibile cavalcata in pieno stile Springsteeniano), con echi lontani che rimandano addirittura a Elvis o a Sinatra (lo slow finale di The Well And The Lighthouse, la romantica Ocean Of  Noise). Molti i momenti irresistibili (Keep The Car Running è un singolo perfetto, solare, orecchiabile e divertente, Intervention una meraviglia, una sorta di spiritual profano dalle aperture sinfoniche), qualche concessione all'epica kitch che ricorda molto l'album d'esordio (No Cars Go), e una sincera e rara capacità di commuoversi (e commuovere) nei due pezzi migliori del disco per chi scrive, la traccia d'apertura Black Mirror e Windowsill, due vere perle di questo 2007 musicale.
Dopo aver dato così tanto in sole due uscite ci si chiede cosa accadrà agli Arcade Fire nel momento in cui dovranno pensare al terzo disco, ma per ora conviene non pensarci, non fare paragoni tra Funeral e Neon Bible (davvero arduo dire quale sia più bello, forse il primo per me, ma sono solo gusti a questo punto...) e aspettare che vengano a suonare in Italia, magari a Roma, per vivere un sogno dal vivo...

1. Black Mirror
2. Keep The Car Running
3. Neon Bible
4. Intervention
5. Black Wave/Bad Vibration
6. Ocean Of Noise
7. The Well And The Lighthouse
8. Antichrist Televion Blues
9. Windowsill
10. No Cars Go
11. My Body Is A Cage